ケネディの鐘、東広島市西条のルーテル教会にジョンFケネディから贈られた「愛の鐘」

公開：2013/12/25 Mika Itoh │更新：2021/10/17

広島県東広島市西条町に、元アメリカ大統領のジョンFケネディから贈られたという鐘がある。広島の教会とケネディ大統領にどんな繋がりが？！

ケネディの鐘があるのは、東広島市の日本福音ルーテル西条教会。ケネディの鐘について、牧師さんにお話しを伺ってきました。

ルーテル教会は、教会と幼稚園が併設されていました。

東広島ルーテル幼稚園

東広島市西条ルーテル教会と幼稚園

牧師の鐘ヶ江さんは、牧師であり幼稚園の園長先生でもあるんだそうです。

東広島市ルーテル教会の鐘ヶ江牧師

「私の名前に“鐘”が入っているのも、何かの縁でしょうか」と、優しく微笑みながら、ケネディの鐘が設置されているところに案内してくれました。

ケネディの鐘は、少年の手紙がキッカケで届けられた愛の鐘だった

1F入口から入ると、その奥にガラス越しに見える中庭の2階に、鐘を発見！

ケネディの鐘発見！

ケネディ大統領からこの鐘が贈られたのは1962年で、今から50年以上前のこと。しかし、どうしてアメリカ大統領から鐘が贈られたのだろうか。経緯を伺ってみると、意外な回答が。

当時、教会に赴任して来ていたジョージオルソン宣教師が、アメリカに一時帰国したときに「ルーテル教会に礼拝に使う鐘が無いのは寂しい」と友人に話していた。

その話を聞いた14歳の少年が「それなら大統領に直接頼んだ方がきっと早いよ」と、なんとホワイトハウスに手紙を出してくれたのだとか。手紙を受け取ったケネディ大統領は、その少年の気持ちに応えようと、海軍で使わなくなった鐘を譲ってもらい、日本に贈ってくれた。

なんと、宣教師の話を聞いた少年が、大統領に手紙を送ってくれたことがキッカケだったんですね！

ちなみに、ケネディ大統領が元海軍だったことから海軍に頼んで、戦艦（駆逐艦）で使わなくなった鐘を譲ってもらったのだとか。その為、鐘には U.S.N （United States Navy ：アメリカ海軍）の文字が刻印してありました。

ケネディの鐘 USNの文字が

この鐘は今も現役で、幼稚園の子供たちが礼拝の前に7回鳴らしているのだとか。「鳴らすことは出来ますか？」と聞くと、快く「どうぞどうぞ」と鐘のところまで案内してくれました。

幼稚園の2階に上がって、

ケネディの鐘を見に、ルーテル幼稚園2階へ

廊下の突き当たりまで歩いていくと、

ケネディの鐘を見に、ルーテル幼稚園2階へGO

鐘に繋がれている鎖がありました。

ケネディの鐘は、ルーテル幼稚園から鳴らす

鐘と鎖はこんな感じで繋がれていて、横から引っ張って鐘を鳴らしているようです。

ケネディの鐘、横から鳴らしてみる

実際に、鐘を鳴らしてみた様子は、以下の動画でご覧ください。

「今は銅特有の青いサビが出てきて、いい味が出ているでしょう」と牧師の鐘ケ江さん。ルーテル西条教会では、ジョンFケネディ大統領から贈られたこの鐘が「愛の鐘」と呼ばれてシンボルになっています。

また今年、ケネディ大統領の娘キャロライン・ケネディが駐日米大使に就任したことを知り、是非この鐘を見て欲しいとキャロライン駐日米大使に手紙を送ったのだそうですよ。

キャロライン・ケネディ駐日米大使にお手紙を
（キャロライン・ケネディ駐日米大使に送った手紙）

可能性があるとしたら、8月6日の広島平和式典の日。この日にキャロライン大使が来広することになれば、そのついでに東広島に立ち寄ってくれる可能性は高そうです。「お礼が言いたい」という想いが届きますように。楽しみです！

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