ケネディの鐘、東広島市西条のルーテル教会に ジョンFケネディから贈られた「愛の鐘」

ケネディの鐘は、少年の手紙がキッカケで届けられた愛の鐘だった

1F入口から入ると、その奥にガラス越しに見える中庭の2階に、鐘を発見！

ケネディ大統領からこの鐘が贈られたのは1962年で、今から50年以上前のこと。しかし、どうしてアメリカ大統領から鐘が贈られたのだろうか。経緯を伺ってみると、意外な回答が。

なんと、宣教師の話を聞いた少年が、大統領に手紙を送ってくれたことがキッカケだったんですね！

ちなみに、ケネディ大統領が元海軍だったことから 海軍に頼んで、戦艦（駆逐艦）で使わなくなった鐘を譲ってもらったのだとか。その為、鐘には U.S.N （United States Navy ：アメリカ海軍）の文字が刻印してありました。

この鐘は今も現役で、幼稚園の子供たちが礼拝の前に7回鳴らしているのだとか。「鳴らすことは出来ますか？」と聞くと、快く「どうぞどうぞ」と鐘のところまで案内してくれました。

幼稚園の2階に上がって、

廊下の突き当たりまで歩いていくと、

鐘に繋がれている鎖がありました。

鐘と鎖はこんな感じで繋がれていて、横から引っ張って鐘を鳴らしているようです。

実際に、鐘を鳴らしてみた様子は、以下の動画でご覧ください。

「今は銅特有の青いサビが出てきて、いい味が出ているでしょう」と牧師の鐘ケ江さん。ルーテル西条教会では、ジョンFケネディ大統領から贈られたこの鐘が「愛の鐘」と呼ばれてシンボルになっています。

また今年、ケネディ大統領の娘 キャロライン・ケネディが駐日米大使に就任したことを知り、是非 この鐘を見て欲しいとキャロライン駐日米大使に手紙を送ったのだそうですよ。

（ キャロライン・ケネディ駐日米大使に送った手紙 ）

可能性があるとしたら、8月6日の広島平和式典の日。この日にキャロライン大使が来広することになれば、そのついでに東広島に立ち寄ってくれる可能性は高そうです。「お礼が言いたい」という想いが届きますように。楽しみです！