福山競馬場、アラブ馬残る貴重な競馬場

意外に女性も入りやすい 福山競馬場

福山競馬場は1949年（昭和24年）に開設された競馬場で、建物は年期が入っています。

競馬場 に向かうのは、ほとんどが勝負師の鋭い目をした、オジサマ・おじいサマ達。

タオルを頭に巻いていたり、鉛筆を耳にかけていたり…と、若い子が多いという関東の競馬場とは違い、福山競馬場は予想通りの客層でした（笑）

福山競馬場 の入場料は￥100

毎月第1日曜日はレディースデーで、なんと女性は 入場無料なんだとか。入場すると、会場の左奥にはパドックが！

福山競馬場のパドック

パドックとは、レース直前の馬の状態をチェックできる場所なのだとか。

この日レースに登場する馬たちが、小さな敷地内をずっとグルグル回りながら歩いています。

資料を見ながら馬を真剣に見定める人たち。みんなかなり真剣です。

以下の動画は、パドックの様子。

この日は天気もよく、競馬場は賑わっていました。それにしても、どの馬も毛並みがとても綺麗です。

なかには、ご機嫌斜めな馬も。

予想屋もいるし、競馬新聞も売られています。小さな屋台では、焼きそばや尾道ラーメンも販売中。

いい匂いが漂ってきます。こちらで空き時間に腹ごしらえを済ませておくのですね。

福山競馬場のコース

スタンドに行ってみると、中は広い！大きなレース場です。

・屋外のスタンド
・ゴールの目の前に設置された有料の観覧席
・スタート地点の前に設置された有料の観覧席
・無料の「どきどきルーム」
・カップル
・ファミリー
・団体専用席

などがあります。

どきどきルームは、エアコンも効いた室内に投票所もあり。

　

競馬場や競艇場って、客層がオジサマという事もありタバコの臭いが充満しているようなイメージがありましたが、福山競馬場の室内は禁煙になっていました。

レース場では、レースが始まる前に白い馬が目の前をゆっくり歩く姿も。

福山競馬場 はアラブ馬(アングロアラブ競走馬)がいる数すくない競馬場だそうで、その昔、軍用に量産されたアラブの血が流れているアラブ馬で競馬がはじまりましたが、そのうちに「スピード」のみを追求した「サラブレッド」の馬たちが競馬の主流になったようです。

アラブ馬のみのレースが見られるのは福山競馬場 だけだったそうですが、生産頭数の激減で2005年を最後に終わってしまったのだとか。

いよいよレース開始！

レース開始直前になると、

「お静かに！！」の看板が。

ゴルフみたいだなぁ。

ファンファーレが鳴って、いよいよスタート。ベル音が鳴り、ゲートがガシャッ開いて一斉に走り出します。

離れた位置からでも馬の足音や、騎手がムチで叩く音などが観客席までハッキリ聞こえきます。

競馬のことはよく分からないけれど、猛スピードで走って行く馬たちを見るだけでも楽しめました。

福山競馬場の裏方さんたち

ちなみに、スタートのゲートは可動式。スタートした後に車の跡を消すようにハケで土をならしながら1週してくる間に素早く撤収していました！

こうして競馬場全体を見回していると、数分のレースの中でも沢山の人が動いているのが分かります。

▼騎手達(？)が乗ったバスが通った跡も、きれいにならします。

　

福山競馬場の運営はなかなか厳しいようで、廃止にするか否かの話し合いは長く続いているようです。

▼福山競馬場
住所：広島県福山市千代田町1丁目1番1号
※この競馬場は現在廃止されています。