宮島・大聖院で お戒壇めぐり、まっ暗闇の中を歩いて進むのだ

大聖院の「お戒壇めぐり」初体験

宮島では11月中旬になると、大聖院の紅葉も綺麗に色づきてくるため、もみじ祭りが行われています。（写真は過去のもの）

長い階段をのぼって、本堂までやってくると、お賽銭箱の横に、地下へと進む階段をみつけます。

入口には「中国観音霊場お砂踏み道場（戒壇めぐり）」の文字があり、ご自由にお入りください、とあります。独特の雰囲気が漂う階段の下の世界に、ちょっとドキドキしながら先へと進みます。

黒い幕を開けると、その先がどうなっているのか？本当に真っ暗闇で、何も見えません！床を確かめるように、足で方向を確認しながら壁沿いにゆっくり、ゆっくりと歩いて進みます。

しかし、あまりにも暗闇すぎて、かなり怖い。普段は光がある生活が当たり前になっているせいか、暗闇ってこんなに怖いものなんだと、痛感させられます。また、暗闇の中を歩いていると、すごく時間が長く感じます。

しばらくゆっくり歩いて進んでいくと、壁にほんのり、ぼんやりと浮かび上がる観音様が見えてきます。

1回だけフラッシュ付きで撮影してみた（ごめんなさい！）んですが、以下のように暗すぎてピントも合わない状態です。

この時は、何の説明も読まずに お戒壇めぐりに入ってしまったので、観音様にお参りした後は暗闇と格闘しながら、急いで先へ進んでしまったのですが、

本来は、中に入ったらまず左の手をのばして、左側の壁をつたいながら「南無大慈大悲観世音菩薩」と一心に唱えながら進むものなのだそうです。

暗闇を抜け、外に出た時のいつもの世界が眩しかったこと…！

初体験でいろいろ粗相もありましたが、暗闇を歩きながら考えさせられた事もありました。入口が分かりにくい場所にありますが、大聖院に行った際には、お戒壇めぐりも 体験されてみては。