カピバラそっくり！ヌートリアが福山の川を泳ぐ風景

ヌートリア、どこからやってきた？

ヌートリアは主にブラジルからアルゼンチンなど、南米の川に生息する動物。

そんなヌートリアが何故、日本に？福山に生息しているんでしょうか？環境省のホームページ等によると、日本で軍用服の需要が高まってきた1930年ごろから、毛皮養殖用にヌートリアが各地で盛んに輸入され、飼育されていたようです。

しかし、第二次世界大戦が終わると需要が一気になくなり、後にまとめて遺棄されることに。その中から生き残ったヌートリアが野生化して、今も各地で生息しているようです。

野生化して残るヌートリアは特に、紀伊半島を除いた近畿地方や中国地方・四国などに集中しているのだとか。

日本には同じような哺乳類が生息していないため、水生植物を大量に捕食するなど、生態系に関わる被害が出たり、農作物に対する被害も報告されているようです。

ヌートリアが泳いでいた、草戸稲荷神社前の芦田川

人間の勝手で日本に連れてこられたヌートリアですが、必要がなくなった途端に害獣扱いに…。日本に生息するヌートリアには、そんな可哀そうな背景があるようです。

以下の動画は、芦田川を泳いでいたヌートリアの様子。

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