謎の類人猿、ヒバゴンに溢れる庄原市西城町

いろんな場所でコスプレ中のヒバゴン

ヒバゴンといえば、記事冒頭のイラストが標準仕様。これはかつてイラストレーターとして活躍していた西城町観光協会の方が手がけたものだそうです。どうりでクオリティが高い。

西城町でそだったネギ「ヒバゴンネギ」にもキャラクターが採用されており、スーパーでも目立っています。

そんなヒバゴンキャラクターですが、町の看板にはなぜかちょっと違うバージョン。今のキャラクターよりもちょっとリアリティのある白黒バージョンです。

かと思えば、おカタいイメージのある消防署の看板にもちゃっかりヒバゴン！こちらは昔の“火消し”の人が着る法被着用中。

西城産野菜の販売がされているらしき場所にもヒバゴン。こちらは卵と一緒に描かれており、庄原市内で販売されている「ヒバゴンのたまご」をもイメージさせます。

町の案内看板には……神になった！？ヒバゴンが。比婆山は日本神話の女神「イザナミ」が葬られたと記されていたりと、縁のある地という事から日本神話「イザナギ・イザナミ」バージョンになっているのでしょうか。

極め付けは西城町にある「will（ウィル）」というスーパー。

ここは食料品のほか、衣料品・お食事処などが入っているコンパクトなお店で、地域の人や来訪者が交流する場として設けられた「まちの駅」にもなっています。

「ひばごんの郷(さと)」と呼ばれ、入口そばには観光パンフレットが置かれている情報発信スペースも。ここでオレンジ色の巨大物体を発見。

等身大と思われるヒバゴンの着ぐるみ！

身長：1.5～1.6m
足跡：27～30cm
体重：80～90kg
顔は逆三角形で、人間によく似ている。しかし、全体的に薄い黒に近い茶渇色の毛に覆われて、目が鋭くギョロッとしている。頭には5.0センチメートルほどの黒に近い茶褐色の毛が逆立っている。

…という特徴を再現した着ぐるみのようです。たくさん活躍してきたのか、口元の辺りがハゲてちょっとお疲れのご様子。「カワイイ」を優先につくられる他のキャラクターの着ぐるみと違い、かなりインパクトがあります。

※追記：2015年に確認した時点ではヒバゴンの着ぐるみがきれいにリニューアルされていました。

このほかにも、発見から40周年を記念して記念切手が作られるなど西城町の「ヒバゴン愛」はスゴイ。「謎の怪物」は怖い存在ではなく、愛すべきものとしてこれからもいろいろな場所で活躍しそうです。

ちなみに、以下は西城町ではありませんが、同じく庄原市内にあったヒバゴンに、こんなのも。

Bカップ ヒバゴン。

比婆観光センターの前に飾られていたオブジェのようになっていたリアルヒバゴン。だいぶテイストが違いますネ。